تلقّت مستقبل هوندا الكهربائي في أمريكا الشمالية ضربته الثانية في غضون أشهر قليلة. الشركة أعلنت تجميد خططها لإنشاء مصنع ضخم للسيارات الكهربائية والبطاريات في كندا، دون أن يكون في الأفق موعد محدد لاستئناف المشروع.

المشروع الذي أُعلن عنه عام 2024 كان ضخماً بكل المقاييس، إذ رُصد له 15 مليار دولار كندي ما يعادل نحو 11 مليار دولار أمريكي لبناء مصنع جديد في مدينة أولستون بمقاطعة أونتاريو. لكن هوندا قررت تأجيل الخطة إلى أجل غير مسمى لإعادة تقييم المشهد، وفقاً لما نقلته نيكاي آسيا.

الأسباب ليست خافية. الطلب على السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة لم يبلغ المستوى الذي توقعته هوندا، مما دفعها إلى مراجعة استراتيجيتها والتركيز على السيارات الهجينة التي يتصاعد الإقبال عليها.

التغييرات في السياسات الحكومية لم تُساعد أيضاً؛ فإلغاء الحوافز الفيدرالية للسيارات الكهربائية في الولايات المتحدة رفع أسعارها بين عشية وضحاها، فيما أسهم تخفيف قواعد كفاءة الوقود في تراجع الضغط على الشركات المصنعة لتسريع وتيرة التحول الكهربائي. يُضاف إلى ذلك التعريفات الجمركية وحالة عدم اليقين في العلاقات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا، مما يزيد المخاطر على أي استثمار طويل الأمد.

وقالت وزيرة الصناعة الكندية ميلاني جولي: “التعريفات الأمريكية والتغييرات في السياسات الداخلية الأمريكية تخلق ضغوطاً حقيقية على صانعي السيارات، مما يدفع بعضهم إلى تأجيل استثماراتهم في مشاريع السيارات الكهربائية والبطاريات أو تقليصها.”

وكانت هوندا قد أجّلت مشروع أولستون مرة أولى في مايو 2025 بدفع الجدول الزمني سنتين للأمام، رغم أنها كانت قد حصلت على الأرض وأبرمت اتفاقيات دعم مالي مع الجانب الكندي. والآن تذهب أبعد من ذلك بتجميد كل شيء، فيما ستواصل إنتاج سيفيك وسي آر-في في مصنعها القائم منذ 1986 في أولستون.

التحول في الاستراتيجية انعكس بوضوح على خطط المنتجات. فقد قرّرت هوندا إيقاف إنتاج سيارة برولوغ الكهربائية التي طوّرتها بالشراكة مع جنرال موتورز، كما ألغت في وقت سابق من هذا العام ثلاث سيارات وسيارات دفع رباعي كهربائية كانت مخصصة للسوق الأمريكية الشمالية رغم بلوغها المراحل الأخيرة من التطوير. وعلى وقع ذلك، أعلنت هوندا وسوني التخلي عن خططهما لطرح سيارات كهربائية تحت علامة أفيلا.

ستُركّز هوندا بدلاً من ذلك على السيارات الهجينة في أمريكا الشمالية وإطالة عمر طرازاتها الحالية للحد من النفقات. هذا لا يعني تخليها الكامل عن الكهربائية؛ إذ لا تزال تمتلك خطوط إنتاج مرنة في ولاية أوهايو قادرة على تصنيع سيارات تعمل بالوقود التقليدي أو الهجين أو الكهرباء بحسب الطلب، بعد إنفاق مليار دولار على تطويرها. لكن في المدى المنظور، لن تكون السيارات الكهربائية جزءاً من مستقبل هوندا في الولايات المتحدة أو كندا.