مهمة إنقاذ تلسكوب سويفت تفشل بعد أعطال تقنية وتكاليف تصل إلى 30 مليون دولار

مهمة إنقاذ تلسكوب سويفت

أعلنت ناسا، وكالة الفضاء الأمريكية، عن فشل مهمة غير مسبوقة كلفت نحو ثلاثين مليون دولار كانت تستهدف إنقاذ التلسكوب الفضائي المتقاعد سويفت من السقوط إلى الغلاف الجوي للأرض بعد أن عجزت المركبة الآلية التي طورتها شركة كاتاليست عن تنفيذ عملية الإنقاذ.

أعطال متكررة تحبط عملية الإنقاذ

أُطلقت مركبة الإنقاذ في الثالث من يوليو على متن صاروخ بيجاسوس الذي انطلق من طائرة، لكن المهمة واجهت سلسلة من المشكلات التقنية. بحلول الثامن والعشرين من يوليو دخلت المركبة في حالة دوران غير منضبط استمرت ثلاثة أيام، مترافقًا مع انقطاع الاتصالات ومشاكل مستمرة في نظام التحكم في الوضعية.

إنهاء المحاولة ورؤية مستقبلية

في التاسع عشر من أغسطس قررت ناسا وكاتاليست إنهاء محاولة الإنقاذ بعد استمرار المشكلات المتعلقة بالتحكم في وضعية المركبة، وبذلك انتهى प्रयاس نقل سويفت إلى مدار أعلى. رغم إلغاء المهمة، أوضحت ناسا أن مركبة الإنقاذ ستستمر في محاولاتها للوصول إلى سويفت لجمع البيانات والخبرات التي يمكن استغلالها في مهام مستقبلية لصيانة الأقمار الصناعية وتمديد أعمارها في الفضاء. وقال مدير ناسا جاريد آيزكمان إن النتيجة لم تكن ما كانت الوكالة تسعى إليه، لكنه أكد أن المهمة كانت تستحق المحاولة، مشيرًا إلى أن الفريق تحرك بسرعة لمنح سويفت فرصة لإجراء مزيد من الأبحاث العلمية، بالتوازي مع تطوير القدرات التي ستحتاج إليها الولايات المتحدة مستقبلًا لخدمة الأقمار الصناعية.

مصير تلسكوب سويفت

أُطلق تلسكوب سويفت عام 2004 لدراسة انفجارات أشعة غاما، وهي من أقوى الانفجارات المعروفة في الكون، وكان العلماء يأملون أن تشكل مهمة الإنقاذ نموذجًا لتوفير «حياة ثانية» لأقمار صناعية أخرى بعد وصولها إلى مراحل متقدمة من عمرها التشغيلي. ومع فشل محاولة رفع التلسكوب إلى مدار أعلى، يُرجح الآن أن يعود سويفت إلى الغلاف الجوي للأرض ويتفكك خلال هذا العام، فيما تسعى ناسا إلى تحويل التجربة، رغم نهايتها غير المتوقعة، إلى مصدر للبيانات والدروس التي يمكن توظيفها في مهمات صيانة وخدمة الأقمار الصناعية مستقبلًا.