ناسا تمنح سبيس إكس عقدًا جديدًا بقيمة 946 مليون دولار لثلاث بعثات إضافية إلى المحطة الفضائية

العقد الجديد وتوسيع الرحلات

أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية «ناسا» عن منح شركة «سبيس إكس» عقدًا جديدًا بقيمة 946 مليون دولار لتنفيذ ثلاث بعثات إضافية لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، مما يمدد الرحلات المأهولة للشركة لصالح الوكالة حتى عام 2030.

وبموجب هذا العقد، يرتفع إجمالي عدد الرحلات المأهولة التي تنفذها «سبيس إكس» لصالح «ناسا» إلى 17 رحلة، بينما تصل القيمة الإجمالية للعقود المبرمة بين الطرفين إلى نحو 5.92 مليار دولار.

دور سبيس إكس في نقل الطواقم والإمدادات

يشمل العقد الجديد مختلف مراحل المهمة، بدءًا من تجهيز رواد الفضاء والمركبات على الأرض، مرورًا بعملية الإطلاق وتشغيل المهمة في الفضاء، وصولًا إلى إعادة الطواقم إلى الأرض واستعادة الكبسولة.

كما يتضمن الاتفاق نقل الإمدادات إلى محطة الفضاء الدولية، مع إبقاء المركبة الفضائية في المحطة لاستخدامها كوسيلة هروب في حالات الطوارئ.

SpaceX المزود الرئيسي لناسا

وأصبحت «سبيس إكس» المزود الرئيسي لـ«ناسا» في عمليات نقل وتبديل أطقم محطة الفضاء الدولية، بعد أن اعتمدت الوكالة رسميًا نظام الشركة لرحلات رواد الفضاء في نوفمبر 2020.

ناسا تحتفظ بخيار أمريكي ثانٍ مع بوينج

يأتي توسيع التعاقد مع «سبيس إكس» بالتزامن مع مساعي «ناسا» للحفاظ على خيار أمريكي ثانٍ لنقل رواد الفضاء، من خلال شركة «بوينج» ومركبتها «ستارلاينر».

وكان «ناسا» قد اختارت «سبيس إكس» و«بوينج» عام 2014 لتطوير مركبات فضائية قادرة على نقل رواد الفضاء إلى المحطة، بهدف استعادة قدرة الولايات المتحدة على تنفيذ رحلات مأهولة منتظمة من أراضيها بعد انتهاء برنامج مكوك الفضاء.

مشاكل ستارلاينر تبرز أهمية التعدد

واجهت مركبة «ستارلاينر» التابعة لـ«بوينج» مشكلات خلال رحلتها التجريبية المأهولة في 2024، ما دفع «ناسا» إلى إعادة الكبسولة إلى الأرض دون طاقم.

وعاد رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني وليامز لاحقًا إلى الأرض على متن مركبة «دراجون» التابعة لـ«سبيس إكس»، بعدما امتدت مهمتهما في محطة الفضاء الدولية لأكثر من تسعة أشهر، بدلًا من عشرة أيام كما كان مقررًا.

ناسا تسعى لتشغيل مزودين متوازيين

وتسعى «ناسا» إلى تشغيل رحلات نقل أطقم بواسطة كل من «سبيس إكس» و«بوينج»، لتجنب توقف وصول رواد الفضاء الأمريكيين إلى المحطة في حال تعرض إحدى المركبات لحادث أو مشكلة فنية.