الاستيقاظ المفاجئ في منتصف الليل: ماذا يحدث داخل الدماغ؟

يعاني عدد كبير من الناس من نوبات استيقاظ غير متوقعة أثناء ساعات النوم، وغالبًا ما يواجهون صعوبة في استئناف النوم، ما يولد لديهم مخاوف حول احتمال وجود اضطراب صحي. إلا أن البروفيسورة ميشيل سبير، أستاذة مادة التشريح في جامعة بريستول، تشير إلى أن هذه الظاهرة لا تدل بالضرورة على مشكلة طبية خطيرة، بل قد تكون استجابة طبيعية للدماغ نتيجة الضغوط النفسية المستمرة.

التوتر يظل الدماغ في حالة تأهب

توضح الدكتورة سبير أن الشعور بالتعب لا يكفي لجعل الدماغ يغوص في مرحلة النوم إذا كان يعتقد بوجود تهديد أو ضغط نفسي. ففي حالات التوتر تتفاعل اللوزة الدماغية وتفعل آلية “القتال أو الهروب”، مما يؤدي إلى إفراز الأدرينالين والكورتيزول. هذان الهرمان يرفعان نبض القلب ويزيدان من مستوى اليقظة، ويمكن أن يسببا الاستيقاظ المتكرر خلال الليل.

وتضيف أن هذه الآلية كانت في الماضي وسيلة لحماية الإنسان من المخاطر، لكنها الآن تُستثار بصورة مفرطة بسبب ضغوط الحياة اليومية مثل متطلبات العمل، المشكلات المالية، والتنبيهات المتواصلة عبر الهواتف الذكية.

الأجهزة الإلكترونية وتأثيرها على هرمونات النوم

تشير أستاذة التشريح إلى أن الاستخدام المكثف للهواتف المحمولة والأجهزة الإلكترونية في الفترة المسائية يقلل من إفراز الميلاتونين، الهرمون المسؤول عن تنظيم دورة النوم. كما يظل الدماغ يتلقى تحفيزًا ذهنيًا مستمرًا، ما يصعب عليه الانتقال إلى حالة استرخاء عميقة.

كما تلاحظ أن التوتر المزمن قد يخل بإيقاع هرمون الكورتيزول، الذي ينبغي أن ينخفض تدريجيًا مع حلول الظلام، لكن بقاء مستوياته مرتفعة يبقي الجسم في حالة استعداد حتى أثناء النوم.

نصائح لتقليل الاستيقاظ الليلي

توصي الدكتورة سبير بالالتزام بجدول ثابت للذهاب إلى الفراش والاستيقاظ، وتقليل التعرض للشاشات قبل النوم. كما تشجع على ممارسة الرياضة بانتظام والتعرض لضوء النهار، لما لهما من دور في ضبط الساعة البيولوجية.

وتضيف أن العلاج السلوكي المعرفي للأرق يُعد من أكثر الأساليب فاعلية، إذ يساعد على كسر الحلقة التي تربط القلق بصعوبة النوم. وتؤكد أن النشاط الذهني أثناء الليل لا يعني بالضرورة أن الجسم لم يحصل على الراحة، بل قد يكون مجرد انعكاس لدماغ اعتاد البقاء في حالة يقظة نتيجة الضغوط الحديثة.