أوضح رئيس الجمعية الفلكية بجدة م. ماجد أبو زاهرة أن النصف الشمالي من الكرة الأرضية سيشهد حدوث الاعتدال الربيعي لهذا العام اليوم الجمعة، عند الساعة 05:46 مساء بتوقيت مكة المكرمة، وهو الحدث الفلكي الذي يُعلن بداية فصل الربيع فلكيًا في هذا الجزء من العالم.

وأشار إلى أن الشمس في لحظة الاعتدال تكون عمودية تمامًا على خط الاستواء الأرضي، إذ يتوزع ضوؤها بشكل شبه متساوٍ بين نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي، وذلك عند عبورها الظاهري لخط الاستواء السماوي وانتقالها من النصف الجنوبي للسماء إلى الشمالي، في وقت يكون فيه ميلها صفرًا تقريبًا.

وأشار إلى أن زاوية ارتفاع الشمس وقت الظهر في يوم الاعتدال تبلغ 90 درجة عند خط الاستواء، ثم تبدأ بالانخفاض تدريجيًا كلما اتجهنا نحو خطوط العرض العليا، لتصل إلى قرابة الصفر عند القطبين، وهو ما يرتبط بميل محور دوران الأرض البالغ نحو 23.5 درجة مقارنة بمستوى مدارها حول الشمس.

تقارب طول الليل والنهار

ولفت أبو زاهرة إلى أن الاعتدال الربيعي يمثل إحدى نقطتي الاعتدال خلال العام، إذ يتقارب طول الليل والنهار في معظم مناطق العالم، إلا أنهما لا يتساويان تمامًا كما هو شائع، إذ يكون النهار أطول بفارق بسيط.

وأوضح أن هذا الفارق يعود إلى سببين رئيسيين، أولهما أن الشمس تُرى كقرص وليس كنقطة ضوئية، إذ تعتمد التقاويم على لحظة ملامسة الحافة العليا للقرص للأفق عند الشروق، واختفاء آخر جزء منه عند الغروب، ما يضيف بضع دقائق من ضوء النهار.
أما السبب الثاني فهو ظاهرة الانكسار الجوي، إذ يعمل الغلاف الجوي كعدسة تكسر أشعة الشمس، فترى أعلى من موقعها الحقيقي عند الأفق، ما يسمح برؤيتها قبل الشروق الفعلي وبعد الغروب، مضيفًا دقائق إضافية إلى طول النهار.

وبحسب أبوزاهرة، فإن مجموع هذين العاملين يجعل النهار أطول من الليل في يوم الاعتدال بنحو 5 إلى 7 دقائق تقريبًا في خطوط العرض المتوسطة، كما يفسر عدم دقة تحديد أوقات الشروق والغروب بالثواني، نظرًا إلى تغير الانكسار الجوي تبعًا لعوامل الطقس، مثل الضغط ودرجة الحرارة والرطوبة.

نقطتا شروق الشمس وغروبها

وأضاف رئيس الجمعية الفلكية بجدة أن الراصد للسماء في هذا اليوم سيلاحظ شروق الشمس من نقطة الشرق الحقيقية وغروبها عند الغرب تمامًا، وهي ظاهرة لا تتكرر إلا في يومي الاعتدال خلال العام.

وأشار إلى أنه عقب هذا الحدث سيبدأ الفجر بالتقدم تدريجيًا، فيما تتأخر مواعيد غروب الشمس يومًا بعد يوم، مع ملاحظة تحرك المسار الظاهري للشمس نحو الشمال، حتى تشرق لاحقًا من الشمال الشرقي وتغرب في الشمال الغربي خلال الأسابيع التالية.

واختتم حديثه بالتأكيد على أن فصل الربيع فلكيًا سيستمر هذا العام مدة تقارب 92 يومًا و17 ساعة و40 دقيقة، لينتهي مع حلول الانقلاب الصيفي في 21 يونيو المقبل.