دخان الحرائق يقتل 70 ألف شخص في أوروبا وكندا خلال 5 أشهر

أظهرت تقديرات جديدة أن حرائق الغابات الكندية القياسية عام 2023 عرّضت أكثر من 350 مليون شخص في أميركا الشمالية وأوروبا لتلوث الهواء، ما أسهم على الأرجح في عشرات الآلاف من الوفيات.

وأكدت النتائج أن “حرائق الغابات الشديدة لا تقتصر عواقبها على النطاق المحلي فحسب”، بل قد تُلحق أضرارا جسيمة عابرة للقارات، وفق العلماء الذين أجروا هذا البحث الأول من نوعه في العالم.

حرائق مستعرة

وأدت الظروف القاسية التي تفاقمت بفعل تغير المناخ إلى تأجيج آلاف الحرائق في مختلف أنحاء كندا بين مايو وسبتمبر 2023، والتي أحرقت حوالى 18 مليون هكتار- وهي مساحة أكبر من مساحة إنكلترا.
كانت حرائق الغابات التي استمرت 5 أشهر غير مسبوقة من حيث الحجم والنطاق، وأطلقت أعمدة كثيفة من الدخان اللاذع حوّلت السماء إلى اللون الأصفر وأثارت تحذيرات صحية في جميع أنحاء أميركا الشمالية.

لكن الدخان انجرف بعيدا حتى أوروبا، ما تسبب في ارتفاع حاد في الملوثات العالقة “بي ام 2,5” (PM 2,5) الضارة وانخفاض ملحوظ في جودة الهواء على بُعد آلاف الكيلومترات من كندا.
وفي أميركا الشمالية وأوروبا، تعرّض نحو 354 مليون شخص لمستويات من الجسيمات PM2,5 تفوق الحد الآمن الذي حددته منظمة الصحة العالمية، وفق دراسة جديدة حول التأثير بعيد المدى لحرائق الغابات نشرت نتائجها مجلة “نيتشر”.

آلاف القتلى

ساهم ذلك في ما يقرب من 70 ألف حالة وفاة مبكرة في كلتا القارتين – معظمها نتيجة استنشاق هواء ملوث على مدى أشهر، وعدد أقل نتيجة التعرض الحاد لدخان حرائق الغابات.
وأشار أستاذ الكيمياء الجوية في جامعة تسينغهوا في بكين تشيانغ تشانغ الذي قاد الدراسة إلى أن النتائج كانت “مذهلة” وفاجأت حتى فريق البحث الذي يقف وراءها.

وأضاف “تؤكد هذه النتائج أن حرائق الغابات الشديدة هذه لم تعد مجرد مشكلة بيئية إقليمية، بل أصبحت مصدر قلق عالمي للصحة العامة”.
خلصت الدراسة إلى أن الآثار الصحية المزمنة الناجمة عن استنشاق دخان حرائق الغابات لمدة خمسة أشهر كانت “كبيرة وواسعة الانتشار”، حيث قُدِّر عدد الوفيات بنحو 41900 حالة في أميركا الشمالية و22400 حالة في أوروبا.